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    李道宗伸手，看似无意地按了按他的手臂，微微摇头。

    目光沉静，带着告诫：忍。

    李佑深吸口气，强迫自己挺直脊背，目视前方戏台。

    但台上绚烂的歌舞，耳边喧嚣的乐声，都成了折磨。

    “陛下驾到——！”

    “皇后娘娘驾到——！”

    “太后驾到——”

    内侍尖利的唱喏响起，压过所有声响。

    瞬间，全场寂静。所有人离席起身，垂手肃立。

    乐声停，歌舞止。数千道目光，齐刷刷投向御阶。

    杨恪携武珝，自殿内缓步而出。

    皇帝玄衣纁裳，冕旒垂旒，威仪天成。

    皇后凤冠翟衣，雍容华贵，气度非凡。

    帝后并肩，立于御阶最高处，俯瞰下方芸芸众生。

    “参见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”

    “参见太后，皇后娘娘，娘娘千岁，千千岁！”

    山呼海啸般的叩拜声响起，声震殿宇。

    各国使节，无论情愿与否，皆随大流，躬身行礼。

    李佑、李道宗亦随之俯身，但腰，弯得格外僵硬。

    “平身。”

    杨恪的声音不高，却清晰地传遍全场，带着不容置疑的威压。

    “谢陛下！”

    众人起身，重新落座。气氛依旧肃穆。

    杨恪目光缓缓扫过全场，在左侧首位略作停留。

    李佑感到那目光如实质般掠过，心头一紧，几乎不敢抬头。

    “今日除夕，佳节良宵。”杨恪开口，声音平稳，“又值朕之长女绥宁满月不久，新元将启，万邦来贺。”

    “朕心甚慰。特设此宴，与诸卿，与远道而来的各国使节，共庆佳节。”

    “愿我大隋，国祚永昌。愿天下，长治久安。”

    “开宴。”

    “谢陛下！”众人再次举杯致谢。

    乐声再起，钟鼓齐鸣，编钟悠扬，笙箫悦耳。

    精美的御膳如流水般呈上，觥筹交错，气氛渐趋热烈。

    歌舞重新上演，彩袖翻飞，婀娜多姿。

    各国使节渐渐放松，开始欣赏歌舞，品尝美酒佳肴。

    但话题，总在不经意间，飘向御阶下那显眼的位置。

    酒过三巡，气氛正酣。

    鸿胪寺卿出列，高声道：“陛下，诸位使节远道而来，感念天朝隆恩，皆有贺礼献上，以贺长公主殿下诞生之喜，并贺大隋新元！”

    “准。”杨恪颔首。

    于是，一场别开生面的“献礼”开始了。

    各国使节依次起身，报上国名，献上礼单与珍奇贡品。

    “高昌国，敬献美玉十车，骏马百匹，葡萄美酒千斤……”

    “龟兹国，敬献于阗玉佛一尊，五彩地毯百张，乐工二十人……”

    “薛延陀部，敬献白狼皮十张，海东青一对，宝马五十匹……”

    “回纥部，敬献……”

    “新罗国，敬献……”
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