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    就在光启帝以为这儿子根本说不出什么像样的理由时，人家开口了，声轻如絮，却震耳欲聋，“新型连弩是儿臣亲手设计的。”

    “什么？”光启帝眸中惊诧翻涌，几乎以为自己听错，脱口道，“那不是老四……”

    “四哥把图纸占为己有了。”东里长安告状，声音里满是执拗。

    原本他不欲争这些虚名，可止墨为此丢了性命。

    他垂着头，眼泪又一次不受控制涌出来，落在手背上，“止墨替儿臣不平，在外头不慎说漏了嘴。就被四哥府里的长史魏鑫，派人杀了。”

    光启帝没有立刻去想那个死去的小厮。他满脑子，只有那架连弩。

    东里军能连番大捷，横扫各路乱军，靠的正是改良后的新型连弩。

    可以说，没有这弩，就没有他如今的皇位。

    便是前天，还有朝臣上奏，要将此弩定名为“长行弩”，以记其功。

    若不是昨日甜水巷出了惊天大事，后来又因召见年维庆耽搁了功夫。这道折子，他已朱笔批下，盖印成行。

    光启帝指尖在案头一翻，寻出那道还未批复的奏折，推至桌沿。

    东里长安望着那“长行弩”三个字，胸口阵阵发闷，每一次呼吸都带着细刺。

    他身子微颤，眸色却漫出一丝讥诮，好半天才从喉咙里挤出声来，“很简单……您问他……为何箭匣深四寸二分……”

    一句话被喘急的气息截成几截，他闭了闭眼，再开口时声音更哑，“又为何悬刀牙门留三分三厘……为何弩臂内侧开两道减力槽……”

    他眼底通红，气息乱得几乎坐不稳，却还是死死撑着，一字一顿，“他和他的幕僚……若真能答得上来……那止墨……我便当他白死了，再不追究。”

    说完这句，他整个人都轻晃了一下，像是耗尽了全身所有力气。

    光启帝陷入了深深的思虑中，半晌，才问，“你母妃知道这事吗？”

    “知道。”东里长安应一声，歇了片刻，又说，“母妃不止知道连驽是我设计的，更知道魏鑫杀了我的止墨。”

    光启帝就那么静静望着眼前这个满身委屈的儿子。

    又听他哽着声儿说，“可她……只劝儿臣，莫要为了一件死物、一个下人，伤了兄弟间的情分。”

    他知父亲不喜谁告状，更知父皇要维持宫中和各方势力的平衡。

    但今日，他要用这门亲事，换魏鑫的命。

    　　


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