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    一、府门外的“巧遇”

    次日未时差一刻，沈清禾换了身藕荷色绣缠枝玉兰的袄裙，发间只簪一支素银簪，站在府门口等。

    秋阳正好，她抬手遮了遮光，却见长街尽头驶来的，并非将军府的青帷马车。

    那是一辆朱轮华盖车，车辕上镶着永安侯府的徽记。驾车的小厮锦衣皂靴，比寻常官宦家的公子还体面。

    马车在她面前停稳，帘子被一柄玉骨扇挑起，露出顾临渊含笑的眉眼。

    “清禾，”他今日换了身雨过天青色锦袍，玉冠束发，越发显得面如冠玉，“等许久了？”

    沈清禾不动声色地退后半步，福身行礼：“侯爷。”

    “你我之间，何须这般生分？”顾临渊跃下马车，手中玉扇轻摇，“昨日送的点心可合口味？若喜欢，我明日再让人送些别的来。”

    “侯爷厚爱，清禾愧不敢当。点心已分与下人，将军也尝过了，说……多谢侯爷美意。”

    她特意咬重“将军”二字。

    顾临渊笑意未减，眼中却掠过一丝暗色：“砚辞也尝了？他素来不喜甜食，倒是难得。”

    “是，”沈清禾抬眼，目光平静，“所以侯爷下次不必再费心了。”

    “不费心。”顾临渊往前一步，离她只三尺距离，压低声音，“为你，千里加急也不费心。”

    他身上传来清雅的沉水香，混着一丝若有若无的药香——那是他自幼体弱，常年服药留下的味道。

    沈清禾又退一步，脊背已抵上府门石狮。

    “侯爷今日来，可是有事？”

    “自然。”顾临渊展开扇子，扇面上墨迹淋漓，正是前朝大家的《西山红叶图》，“锦绣庄新到的绣样里，有一幅仿此画的苏绣，据说极为精妙。我想着，你既爱绣，定然想亲眼看看，便顺路来接你。”

    “顺路？”沈清禾抬眼，“侯府在东城，锦绣庄在西市，将军府在中间——这路顺得倒是巧妙。”

    顾临渊轻笑出声，玉扇合拢，轻轻点在她肩头：

    “清禾，你还是这般，半点面子也不给我留。”

    扇骨冰凉，隔着衣料也能感觉到。沈清禾侧身避开，刚要开口，身后忽然传来马蹄声。

    急促，沉重，带着沙场特有的肃杀气。

    二、萧砚辞的“军务”

    玄色骏马疾驰而至，马上人一身墨色劲装，腰间佩剑，正是萧砚辞。

    他勒马停在她身侧，目光先扫过她，确认无碍，才转向顾临渊，语气平淡：

    “永安侯今日好兴致。”

    顾临渊拱手一笑：“不及萧将军军务繁忙。我正与清禾说，要同去锦绣庄看绣样——将军可要一道？”

    “自然。”萧砚辞翻身下马，动作利落，落地时却几不可察地顿了一下。

    沈清禾眼尖，看见他左肩衣料颜色略深——像是被汗浸透了。

    “将军的伤……”

    “无碍。”萧砚辞打断她，走到她身侧，很自然地替她拢了拢被风吹乱的鬓发，“不是说未时三刻？我未迟到。”

    他指尖滚烫。

    沈清禾心头一紧，刚要再问，顾临渊已笑着插话：

    “砚辞既然来了，那便一同乘车？我这马车宽敞，坐三人也使得。”

    “不必。”萧砚辞从亲兵手中接过缰绳，“我骑马。”

    “骑马多累，你旧伤未愈……”

    “习惯了。”萧砚辞翻身上马，垂眸看沈清禾，“夫人，上车吧。”

    一句“夫人”，咬得又沉又重。

    顾临渊笑意微淡，却仍伸手作请：“清禾，请。”

    沈清禾看了看马上脊背挺直的萧砚辞，又看了看车边笑意温文的顾临渊。

    忽然转身，走向将军府侧门。

    “春桃，备车。”

    三、锦绣庄的绣样

    三辆马车先后停在锦绣庄门口，引得行人纷纷侧目。

    锦绣庄东家姓苏，是个精明的中年商人，早早在门口候着。见这阵仗，额角冒出细汗：

    “小的给侯爷、将军、夫人请安！绣样已在雅间备好，三位里边请——”

    雅间内，数十幅绣样依次悬挂。

    顾临渊径直走到那幅《西山红叶》前，细细端详，赞道：“果然精妙，叶脉以金线掺绣，阳光下必是流光溢彩。清禾，你看此处用色——”

    “此处用色太满，反失红叶萧疏之意。”沈清禾立在他身侧半步外，目光落在绣品边缘，“金线用得也俗了，不如改用秋香色丝线，以乱针绣出叶影斑驳。”

    “哦？”顾临渊侧首看她，眼中光亮，“愿闻其详。”

    “红叶之美，在疏不在密，在影不在形。”沈清禾指尖虚点，“此处若留三分白，以浅绛色丝线绣出叶背光影，再以秋香色勾边，则近看是叶，远看是雾，方有意趣。”

    她说话时神色专注，眸光清亮，全然忘了身侧还站着两个男人。

    萧砚辞一直沉默立在窗边，此刻忽然开口：

    “苏老板，这幅绣样，将军府要了。”

    苏东家忙道：“是是是，小的这就让人包起来——”

    “且慢。”顾临渊玉扇一抬，“苏老板，总有个先来后到。这幅绣样，是我先看中的。”

    “侯爷说笑了，”萧砚辞转身，目光平静，“锦绣庄的规矩，价高者得。这幅绣样，我出三倍价。”

    “五倍。”

    “十倍。”

    苏东家腿都软了。
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