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    “不。”沈清禾摇头，从马鞍旁抽出一把短弩——那是萧砚辞书房里的，她离府时顺手拿了，“我箭术尚可，可远程支援。”

    顾临渊看着她冷静的眉眼，忽然笑了：

    “清禾，我现在信了——沈老将军的女儿，果然不是闺阁弱质。”

    他一挥手：

    “盾牌手在前，弓弩手居中，冲！”

    厮杀在狭窄山道上爆发。

    对方显然没料到援军来得这么快，仓促应战。但人数相当，地形又不利，一时僵持。

    沈清禾伏在一块山石后，手中短弩连发，箭无虚发，竟接连射倒三人。但她很快被对方弓手盯上，一支冷箭擦着她耳畔飞过，钉入身后树干。

    “夫人！”春桃惊叫。

    沈清禾却面不改色，换箭，上弦，瞄准——

    “嗖！”

    那名弓手应声倒地。

    顾临渊回头，正看见这一幕。火光中，她执弩的侧脸冷冽如冰，眼中是他从未见过的、近乎凶狠的专注。

    像一头护崽的母狼。

    他心头一悸，手中长剑舞得更疾，硬生生撕开一道缺口：

    “冲过去！”

    四、火光为号

    冲破伏击，已近子时。

    沈清禾右臂被流矢划伤，草草包扎后，继续赶路。顾临渊的银甲也染了血，不知是他的，还是敌人的。

    “还有多远？”她哑声问。

    “十里。”斥候回报，“但前方山谷被重兵围困，我们这点人，强攻不进去。”

    沈清禾勒马，望向北方。

    夜色中，那片山谷隐隐有火光闪烁，厮杀声随风传来，微弱，却清晰。

    他在那里。

    在流血，在苦战，在等一个也许永远不会来的援军。

    “清禾，”顾临渊策马至她身侧，“硬闯是送死。必须想个法子，让里头的人知道援军到了，里应外合。”

    沈清禾闭了闭眼。

    父亲的话在耳边响起——慈不掌兵，情不立事。

    可她不是将。

    她只是一个，不想让他死的女人。

    “侯爷，”她睁开眼，眼中光华凛冽，“借我五十弓弩手，全部换上火箭。”

    “你要……”

    “父亲教过我，”她看着那片火光，“绝境之中，以火为号，可乱敌心，可振我志。”

    她顿了顿，一字一句：

    “我要让整个黑风岭看见——”

    “援军，到了。”

    五、谷中的那场火

    子时三刻，黑风岭谷口。

    叛军主将姓赵，正是兵部侍郎赵寅的堂弟。此刻他坐在临时搭起的军帐中，听着手下汇报：

    “将军，谷中已两日无水粮，萧砚辞撑不过今夜了。”

    “很好。”赵将军冷笑，“等萧砚辞一死，便说他剿匪不力，以身殉国。到时兵部右侍郎之位……”

    话音未落，帐外忽然骚动！

    “将军！西侧山岭起火！”

    赵将军冲出军帐，只见西侧山坡上，数十支火箭冲天而起，在夜空中划出刺目的弧线，随后——精准地落入叛军后营粮草堆！

    “敌袭——！”

    “援军！是援军！”

    叛军大乱。

    而山谷石洞中，已准备做最后冲锋的萧砚辞，猛然抬头。

    火箭如流星，映亮他染血的眉眼。

    “将军！是援军！援军到了——！”周烈嘶声大喊，泪混着血往下淌。

    萧砚辞死死盯着那些火箭。

    不是兵部的制式箭。

    箭尾羽色驳杂，像是……临时凑的。

    可那射箭的手法，那落点的精准——

    他心头剧震。

    一个荒谬的、不可能的念头，如惊雷劈进脑海。

    “清……禾？”

    不可能。

    她该在将军府，在灯下绣花，在等他回家。

    她怎么会来？

    可那火箭，那熟悉的、他在书房看她射雀时见过的准头……

    “将军！”周烈急道，“援军既到，我们是否杀出去接应？”

    萧砚辞握紧断箭，箭杆几乎被他捏碎。

    他抬头，望向火箭来处，望向那片被火光照亮的、狰狞的夜空。
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